Andere:

Pilze, Parasiten, bestimmte Grunderkrankungen

Pneumokokken (= Streptococcus pneumoniae):

Pneumokokken sind Bakterien, die zur Gattung Streptococcus pneumoniae und somit zur übergeordneten Familie der Streptokokken gehören. Streptokokken sind eine bunt gemischte Gruppe von Bakterien, die weit verbreitet sind und von denen es viele unterschiedliche Stämme und Subtypen gibt.

Viele Streptokokken Spezies sind harmlos. Andere wiederum können Infektionen verursachen (= pathogene Erreger), sind jedoch auch bei vielen gesunden Menschen zu finden (= symptomlose Träger).

Die Streptokokken Stämme haben nicht nur unterschiedliche Vorlieben für bestimmte Körperregionen, sondern auch ganz individuelle Eigenschaften, durch die man sie im Labor identifizieren und bestimmten Gruppen zuordnen kann. Die Streptokokken-Arten, die am häufigsten Krankheiten verursachen, sind Streptokokken der Gruppe A und B sowie Pneumokokken.

Streptokokken der Gruppe A:

Einer der bekanntesten Vertreter dieser Gruppe ist der Streptococcus pyogenes, den die meisten von euch als Erreger eitriger Mandelentzündungen / Scharlach kennen. Mehr dazu findet ihr in diesem Beitrag .

Streptokokken der Gruppe B:

Auch der Streptococcus agalactiae ist aus kinderärztlicher Sicht relevant, da er unter der Geburt von der Mutter auf das Kind übertragen werden und beim Neugeborenen schwere Infektionen verursachen kann (sog. early- und late-onset-Sepsis).

Daneben gibt es noch weitere Gruppen, auf die ich hier inhaltlich nicht weiter eingehen kann.

Pneumokokken gehören zu den weltweit häufigsten Krankheitserregern und können eine Vielzahl von Erkrankungen, wie z.B. Lungenentzündungen (Pneumonien), verursachen.

Vorkommen Streptokokken:

Die Erreger kommen weltweit vor und besiedeln den Nasenrachenraum vieler Menschen, ohne Krankheitssymptome zu verursachen (= symptomlose Keimträger).

Weltweit kommen die jeweiligen Pneumokokken-Varianten in unterschiedlicher Häufigkeit vor. Außerdem ändern sich mit der Zeit oder auch durch die zur Verfügung stehenden Impfstoffe die regionalen Verbreitungen der jeweiligen Typen.

Übertragung Streptokokken:

Die Übertragung erfolgt meist über eine sog. Tröpfcheninfektion. Dabei werden die Erreger über feinste Tröpfchen in der Atemluft (= Aerosole) übertragen, die beim Sprechen, Niesen oder Husten freigesetzt werden.

Auch eine Ansteckung über kontaminierte Oberflächen ist möglich. Eine Ansteckung ist sowohl durch Erkrankte als auch durch symptomlose Keimträger möglich.

Werden die Erreger auf gefährdete Personengruppen übertragen, können sie bei ihnen zu einer invasiven Infektion führen.

Das Tückische an Pneumokokken:

Pneumokokken besitzen eine spezielle Hülle (= Polysaccharid-Kapsel), die für die Ausprägung ihrer krankheitserzeugenden Eigenschaften verantwortlich ist.

Entsprechend der Zusammensetzung der Zuckermoleküle in dieser Kapsel sind bislang über 90 verschiedene Varianten (= Serotypen) bekannt.

Die schwersten Verläufe werden idR durch Pneumokokken ausgelöst, die eine besonders stabile Kapsel besitzen, die sie vor einer speziellen Abwehrmaßnahme des Immunsystems schützt.

Dadurch sind sie in der Lage, einer wichtigen Abwehr-Funktion des Immunsystems zu entkommen und sich im Körper auszubreiten.

Invasive Pneumokokken-Infektionen (IPD = invasive pneumococcal disease):

Besonders gefährdet sind Säuglinge und Kleinkinder sowie Patient:innen mit chronischen Erkrankungen, einer Immunschwäche oder fehlender Milz (= Asplenie).

Bei ihnen können die Erreger bspw. zu schweren Infektionen der Atemwege führen oder sich in normalerweise sterilen Körperflüssigkeiten ausbreiten. Sind die Erreger im Blut nachweisbar, spricht man von einer sog. Bakteriämie, die in der Folge zu einer Sepsis (umgangssprachlich auch „Blutvergiftung“) und einem Organversagen führen kann.

Wenn die Erreger die Blut-Hirn-Schranke überwinden und sich im Liquor vermehren, ist eine Meningitis die Folge. Diese invasiven Pneumokokken-Infektionen sind leider mit einer hohen Sterblichkeitsrate verbunden.

Häufigkeit invasiver Streptokokken-Infektionen im Kindesalter:

Man rechnet in Deutschland mit etwa 160 Hirnhautentzündungen, die jährlich bei Kindern in den ersten 5 Lebensjahren durch Pneumokokken verursacht werden (Quelle Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung)

Symptome Meningitis bei Kindern

Zu Beginn treten meist grippeähnliche Symptome auf. Dazu zählen beispielsweise Kopf-, Glieder- oder Halsschmerzen, hohes Fieber, auch Übelkeit und Erbrechen.

Wichtig: Beim Fiebermessen mit Stirn- oder Ohrthermometern gibt es, gerade bei sehr kleinen Kindern, eine große Ungenauigkeit. Gerade wenn euer Kind hoch fiebert bzw noch sehr klein ist, solltet ihr immer mit einem geeigneten Thermometer die Körperkerntemperatur messen, d.h. rektal im Po des Kindes. Mehr zum Thema Fieber findet ihr hier .

Im weiteren Verlauf kommt es meist zu einem ausgeprägten Krankheitsgefühl und bei älteren Kindern zum sog. Meningismus, also einer schmerzhafter Nackensteifigkeit. Dies liegt daran, dass die Hirnhäute über Schmerzrezeptoren verfügen und die Entzündung zu einer bewegungsabhängigen Reizung der Hirnhäute führt. Das äußert sich typischerweise bei bestimmten Kopfbewegungen, wenn z.B. das Kinn zum Brustkorb bewegt oder das Bein angewinkelt zum Mund geführt wird, sog. Knie-Kuss.

Hinzu kommen meist eine Licht- / Geräusch- und/oder Berührungsempfindlichkeit.

Auch neurologische Auffälligkeiten, wie z.B. eine Wesensveränderung, Bewusstseinstrübung oder Krampfanfälle können auftreten.

Besonderheiten beim Säugling und Kleinkind

Bei Säuglingen und Kleinkindern fehlt oftmals der Meningismus; außerdem können die Symptome sehr unspezifisch sein, was die Diagnose, vor allem zu Beginn der Erkrankung, zusätzlich erschweren kann.

Bei ihnen kann sich eine Meningitis zB auch durch schrilles Schreien, Bauchschmerzen, verstärkte Müdigkeit, Nahrungs- / Trinkverweigerung, Teilnahmslosigkeit oder eine vorgewölbte Fontanelle (weiche Schädellücke im Bereich der Scheitels) äußern.

Verlauf virale versus bakterielle Meningitis:

Der Verlauf einer viral bedingten Meningitis ist i.d.R. milder als der einer bakteriellen Hirnhautentzündung.

Die anfänglichen Grippe-ähnlichen Symptome sind zwar grundsätzlich ähnlich, allerdings verstärken sich die Symptome einer Virus-Meningitis meist nicht so akut, wie bei einer bakteriell bedingten Infektion, sondern eher im Verlauf mehrerer Tage.

Bei ansonsten gesunden Menschen klingen die Beschwerden einer viralen Meningitis zwar meist im Laufe einiger Tage von allein wieder ab, bei jüngeren Kindern kann die Erkrankung jedoch auch schwer verlaufen.

Diagnose

Bei bestimmten Symptomen, wie zB der Nackensteifigkeit, wird die Diagnose bzw der Verdacht darauf bereits anhand der körperlichen Untersuchung gestellt.

Zwar kann auch hohes Fieber selbst dazu führen, dass es zu Kopfschmerzen oder einer eingeschränkten Beweglichkeit des Kopfes kommt. Allerdings sollte diese Einschätzung immer von erfahrenen (Kinder-)Ärzt:innen vorgenommen werden.

Wie bereits oben erwähnt, können die Symptome, vor allem zu Beginn der Erkrankung, unspezifisch sein. Wenn jedoch ein Kind schwer krank wirkt und/oder eines der o.g. Symptome zeigt u/o noch sehr jung ist, sollte eine zeitnahe ärztliche Untersuchung erfolgen.

Insbesondere dann, wenn sich der Allgemeinzustand des Kindes u/o die Symptome im Verlauf verschlechtern, ist eine erneute kinderärztliche Vorstellung wichtig.

Ebenso sollten fiebernde Neugeborene und Säuglinge grundsätzlich auch kinderärztlich untersucht werden. Denn bei ihnen können sich Krankheitserreger besonders schnell im Körper ausbreiten. Bei Neugeborenen und Säuglingen < 3 Monaten sprechen wir übrigens schon ab 38°C von Fieber.

Bei Unklarheiten kann eine Blutentnahme helfen, die Unterscheidung zwischen einer möglichen Virusinfektion und einer bakteriellen Infektion, zu treffen. Auch spezielle Abstriche, zB auf häufige Atemwegs-Viren oder Streptokokken können helfen, die Diagnose zu erleichtern.

Allerdings benötigen zB die PCR-Untersuchungen auf bestimmte Viren etwas Zeit. Außerdem sind die Schnelltests auf Streptokokken nicht immer eindeutig, so dass sich die Diagnose bzw der Ausschluss der Diagnose meist aus verschiedenen Anteilen zusammensetzt: